現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育的發(fā)展已經(jīng)成為全球性的大趨勢。為了解決教育資源的匱乏，實現(xiàn)資源的共享，許多國家的政府都把發(fā)展現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育作為重要的戰(zhàn)略決策，制定專門的計劃，并組織實施。遠(yuǎn)程教育成為各級各類學(xué)校的一種重要教育手段和發(fā)展方向，也成為企業(yè)的一種重要的知識管理方式。

　　現(xiàn)在，已經(jīng)有一百多個國家開展現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育。幾乎所有發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家的政府都制定了相應(yīng)政策，使遠(yuǎn)程教育手段在小學(xué)、中學(xué)乃至大學(xué)中得以利用。在一些企業(yè)里還出現(xiàn)了虛擬大學(xué)，這可能是21世紀(jì)世界一流企業(yè)的一個重要標(biāo)志。英國開放大學(xué)作為遠(yuǎn)程教育的一個典范，經(jīng)英國大學(xué)拔款委員會評估，在全英國101所大學(xué)中，基學(xué)科教學(xué)質(zhì)量名列第十位，科研水平排名第二十七位，這是非常了不起的。這說明遠(yuǎn)程教育的發(fā)展前景是美好的。

　　中國的遠(yuǎn)程教育正處在起步階段，根據(jù)教育部高教司的數(shù)據(jù)：2008年底試點高校累計招生670萬人，年招生規(guī)模已接近全國年招生規(guī)模的1/8，發(fā)展速度非常之快，表明我國現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育的規(guī)模在不斷擴大。

　　國家很重視發(fā)展現(xiàn)代遠(yuǎn)程教育，將其作為解決我國教育資源短缺、構(gòu)建我國終身教育體系的有效途徑。隨著新技術(shù)、新媒體的發(fā)展，遠(yuǎn)程教育還將有更大的發(fā)展。

　　相對于其他教育形式，網(wǎng)絡(luò)教育主要有以下特色和優(yōu)勢：

　　(1)網(wǎng)絡(luò)教育具有跨越教學(xué)時空、突破時空限制的特點，可供學(xué)習(xí)者根據(jù)自身條件和需要選擇學(xué)習(xí)內(nèi)容、方式和進程，有利于解決工學(xué)矛盾，特別適合于在職從業(yè)人員的業(yè)余學(xué)習(xí)。

　　(2)網(wǎng)絡(luò)教育具有豐富的教學(xué)交互手段和突出的教學(xué)交互功能，可以為學(xué)生與教師之間、學(xué)生與學(xué)生之間進行教學(xué)互動和協(xié)作學(xué)習(xí)提供網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)交互環(huán)境和平臺，學(xué)生通過教學(xué)交互獲得需要的教學(xué)資源、學(xué)習(xí)指導(dǎo)和支持服務(wù)。

　　(3)網(wǎng)絡(luò)教育具有多種媒體學(xué)習(xí)資源和資源共享途徑，能夠通過計算機、衛(wèi)星、電信網(wǎng)絡(luò)等多種教學(xué)信息傳輸形式，向?qū)W習(xí)者提供電子化、數(shù)字化等多種形式的優(yōu)質(zhì)學(xué)習(xí)資源;并可通過網(wǎng)絡(luò)共享國內(nèi)外其他大學(xué)的優(yōu)質(zhì)資源，實施多種媒體技術(shù)相結(jié)合、多種學(xué)習(xí)方式如遠(yuǎn)程與面授、獨立學(xué)習(xí)與協(xié)作學(xué)習(xí)等相結(jié)合的混合型學(xué)習(xí)模式。